棉花糖，这种轻盈、甜美且蓬松的糖果，深受人们喜爱。然而，关于它的起源和发明者，却有着一段有趣的历史。
棉花糖最初并非糖果，而是一种医疗设备。1897年，牙医威廉·M·沃德汉姆和他的同事威廉·J·莫里森在芝加哥世界博览会上展示了他们的“棉花糖果机”。这台机器能够将糖加热至熔化，并通过高速旋转的离心力将其喷出成细丝状，再凝固成轻盈的糖丝。沃德汉姆和莫里森将这种糖丝命名为“牙科棉花”，因为其质地与医用棉花相似，旨在展示糖的加工工艺，并非为了食用。尽管如此，他们还是为这项技术申请了专利，并计划在世博会上出售由这种糖丝制成的糖果，售价为25美分一支，相当于今天的6美元左右。
然而，在世博会期间，这种糖果大受欢迎，销量惊人。人们对于这种新奇的食物感到惊奇，纷纷购买尝试。世博会结束后，沃德汉姆和莫里森继续改进他们的棉花糖机，使其更易于操作和生产。随后，他们与一家糖果公司合作，将棉花糖推向市场。为了更好地推广这种糖果，他们将其重新命名为“棉花糖”，这个名字一直沿用至今。
尽管棉花糖最初是由沃德汉姆和莫里森发明的，但后来的改进和发展则归功于其他糖果制造商。其中一位重要的人物是约翰·C·克罗宁，他在1900年代初获得了棉花糖机的改进专利。他进一步优化了机器的设计，使得棉花糖的生产更加高效和稳定。克罗宁还与一家名为“帕佩斯”的糖果公司合作，使棉花糖成为一种广受欢迎的小吃。
随着时间的推移，棉花糖成为了各种节日和庆典中的常见食品，尤其在游乐园和集市中备受欢迎。它不仅保留了最初的轻盈口感，还发展出了多种口味和颜色，满足了不同消费者的需求。如今，棉花糖已经成为了一种全球性的美食，无论是在街头小摊还是高级餐厅，都能见到它的身影。
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